Umori. Il fattore umano nella storia delle discipline biomediche

Si racconta che un giorno, verso la metà del Novecento, Alexander Fleming si sia riferito all'epocale scoperta della penicillina, da lui compiuta nel 1928, con queste parole: “Se quel giorno fossi stato di cattivo umore avrei buttato via quella coltura”. Gli "umori", che sono stati per millenni la principale chiave interpretativa con cui cercare di penetrare i misteri della salute e della malattia, continuano ad essere, sia pure in un senso del tutto differente, un fattore importante nel progresso delle discipline biomediche. Il modo di essere, il carattere, le qualità morali e i difetti, il buon umore o il cattivo umore, di medici, infermieri, dirigenti ospedalieri, tecnici e ingegneri biomedici, hanno avuto spesso e spesso continuano ad avere un peso decisivo in quella vicenda tortuosa e affascinante che è la storia della medicina e delle discipline scientifiche e professionali ad essa collegate. Più delle grandi teorie, più della serendipity, è il "fattore umano" che può spiegare le lunghe stasi e gli improvvisi effetti valanga, i progressi e i regressi, di questa avventura. Ed è questa l'ottica particolare con cui in questo libro si ripercorre la lunga storia delle discipline biomediche, con una particolare attenzione all'Ottocento, il secolo in cui - almeno in questo campo - è successo quasi tutto, è cambiato quasi tutto.