UNDERSTANDING BIODIVERSITY FROM A RELATIONAL VIEWPOINT (La comprensión de la biodiversidad desde un punto de vista relacional)

La biodiversidad suele reconocerse en diferentes disciplinas como un valor universal. Ésta apunta a la heterogeneidad de las propiedades que caracterizan al mundo biológico. Sin embargo, a pesar de su uso común, el análisis crítico de la literatura filosófica pone en evidencia cierta dificultad a conceptualizar la biodiversidad, dada una aparente dicotomía entre los elementos normativos y descriptivos del término mismo. En este artículo se sostiene que es necesario considerar el aspecto relacional de la biodiversidad con el fin de resolver esta dicotomía. Esto significa que para ser un valor, cualquier diferencia en el mundo natural que sea definida en términos de biodiversidad implicará, a nivel conceptual y explicativo, la relación intrínseca entre lo que tenga en común con las entidades y lo que sea específico de éstas. De esta manera la biodiversidad será un concepto explicativo por sí mismo. Una visión relacional de la biodiversidad también hace reconocer el carácter multidimensional de dicha noción, lo que ha probado ser realmente útil en diferentes contextos, pudiéndose caracterizar propiamente en términos de “riqueza” implicada por el concepto de la biodiversidad. Palabras clase: biodiversidad, explicaciones biológicas, riqueza, valores ambientales y éticos, y conservación biológica.

Biodiversity is commonly acknowledged as a universal value in different disciplines. It indicates the heterogeneity of properties that characterizes the biological world. Despite its common use, however, a critical analysis of the philosophical literature shows a difficulty in its conceptualization given an apparent dichotomy between the normative and the descriptive features of the term itself. In this paper we argue that, in order to overcome such tension, the relational aspect of the biodiversity concept should be acknowledged. That is, in order to be a value, any difference in the natural world, which is defined in terms of biodiversity, entails both at a conceptual and explanatory level, the intrinsic relationship between what is in common and what is specific among entities. This makes of biodiversity an explanatory concept in its own right. Through a relational account of biodiversity it is also possible to acknowledge the multi-dimensionality of the notion of biodiversity, which has shown to be really useful in different contexts and better characterized in terms of the “richness” that biodiversity concept entails. Keywords: biodiversity; biological explanations; richness; environmental and ethical values; biological conservation.